M66, Galaxie spirale type Sb - Lion

M66, avec ses voisines M65 et NGC 3628, forme un triplet de galaxies très remarquable, appelé le "Triplet du Lion" ou le Groupe de M66, situé à une distance d'environ 35 millions d'années-lumière.  M66 est notablement plus grande que M65, avec un bulbe central bien développé mais assez mal défini. On remarque à l'évidence la déformation de ses bras spiraux, probablement du fait de l'interaction avec ses voisines. Ils semblent avoir été tordus et déplacés au dessus du plan de la galaxie. A noter comme l'un de ces bras semble passer au dessus du bord gauche du bulbe central. On y trouve aussi beaucoup de poussière, ainsi que quelques nébulosités de couleur rose, signe de formation d'étoiles, près de l'extrémité de l'un des bras.

Dernière mise à jour: 17/09/2005